传说，在遥远的亘古时代，龙自身是不长角的，那时的龙和大多数动物们一样，生活在陆地上。龙的身强健壮，会飞，善泳，在动物界可谓是风头无两。时间久了，龙开始不满足，也想当百兽之王，取代老虎的地位，甚至想把老虎额头上的“王”字刻在自己的大脑门上。于是便产生了一场惊天动地的龙虎斗，结果却是不相伯仲，难分难解。最后，竟然传到了玉帝耳中，玉帝觉得它们斗得太不像话，传旨叫它们来天宫问话，理清事情原委，消解这场风波。

旨意下达时，龙便起身立即出发，却突然想到自己虽然身材高大，体型修长，妥妥的美公龙是也，但还没有将老虎头上的“王”字抢夺过来，总感觉不及老虎威风，怕玉帝小瞧了自己，不给自己当兽王。这时，龙的跟班蜈蚣出主意道：“公鸡头上有一对十分漂亮的角，不防借来戴上试试，肯定能给老大您增添几分威风。”龙听闻后大喜，便和蜈蚣一同来到公鸡住所，想找公鸡借角。

公鸡一听龙和蜈蚣的来意之后，便将他们拒之门外，如何也不肯将角借给龙。龙见此情形急了，指着天做发誓状，说道：“如果我日后不把角还给你，永世不得回陆地，一回来立马毙命。”蜈蚣也在一旁拍着胸脯道：“我来做担保，如果将来龙大哥不把角还给你，你就来一口把我给吃掉。”公鸡见他们如此说道，也不好再拒绝，便将角暂借于龙。龙戴上公鸡的角之后，顿时整个龙的气质都变了，威风凛凛，霸气十足。很是高兴，猛夸了蜈蚣一顿。

龙和虎来到了天宫，玉帝在听了两位的描述之后，也看见龙和虎都异常威武，颇有一番王者之气，略一沉思便下令道：“龙虎皆为兽王，虎是陆地上的百兽之王，龙则统领水中万物。”龙虎听闻玉帝的金口玉言，皆大欢喜，便向玉帝告退回到凡间。

公鸡听闻龙从天上回来了，便上门索要它的角。龙却在心里盘算着，虽然之前自己也很威武，但戴上公鸡角之后整个龙都得到了升华。如果把角还给公鸡，整个气质下降一大截，水族们见我可能都不服我管。于是决定不还公鸡的角，飞升上天然后全速飞向大海，从此就再也不上陆地了。

公鸡见龙不还它的角，气得满脸通红，奈何龙逃到海里，只得迁怒于蜈蚣，蜈蚣吓得从此钻进石缝中。直到今天，我们见到的公鸡还是满脸通红、而蜈蚣也一直生活在阴暗的拐角，难得爬出地面，要是被公鸡见到，总不免被一口一个地吃掉。

后来在生肖竞选之中，原本龙的速度并不占优势。但是公鸡却一直在追着龙，嘴里还喊着：“龙哥哥（guo），我的角（方言中读音：guo）”龙自知理亏，只得使出全力往前冲，最后意外得到了生肖排名第五，可谓是意外之喜。

虽然本篇故事中，龙是个借角不还的小人龙，但是龙作为十二生肖中唯一虚构的动物，国人对它又敬又怕、有着一种特殊的情感，之所以流传着这样的故事，可能是想将龙更加的真实化。龙是一种可以呼风唤雨，腾云驾雾的神物。封建帝王自称为真龙天子、国人也称自己为龙的传人。

后来，几千年来经过人们无限的想象力，龙变得越来越神奇伟大，越来越神秘莫测，把各种动物的形象汇聚于龙的一身：兽之野性、人之悟性、神之灵性。历史上人们创造了许许多多龙的传说，再经过千年来民间的加工和文人墨客的润色后，越加令人神往。人们敬龙、爱龙、怕龙的心理更升华为一种崇拜，这也是龙成为生肖的一种文化因素。