十二生肖排序，大有学问。上古人就从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。

▊子时夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。(北京时间23时至01时)。夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。

▊丑时鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。(北京时间01时至03时)。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。

▊寅时平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。(北京时间03时至05时)。凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。

▊卯时日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。(北京时间05时至07时)。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。

▊辰时食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，(北京时间07时至09时)。早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。

▊巳时隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。(北京时间09 时至11时)。上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

▊午时日中，又名日正、中午等：(北京时间11时至13时)。中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

▊未时日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。(北京时间13时至15时)。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。

▊申时哺时，又名日铺、夕食等：(北京时间15食至17时)。下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。

▊酉时日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。(北京时间17是至19时)。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。

▊戌时黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19时至21时)。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。

▊亥时人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。