酉是一个中国汉字，一般在十二生肖中，鸡被称为酉。是地支的第十位，即为属鸡。而酉时是指下午五点至七点这个时间段！

而在甲骨文里，酉字非常有意思！

酉是象形兼会意字。甲、金文字形像酒坛。字从西，从一。“西”本指“西方”。在我国古文化中，西方与“秋季”搭配。“秋季”意味着“庄稼成熟”。故“西”转义指“谷物成熟”，其字形像酒坛。“一”指“酒坛里的内容物”。

造字本义：粮食发酵、谷物腐败（即谷物成熟，可以酿酒。或谷物太多，因来不及吃而自然腐败）。

说明：“酉”是“十二地支”的一个。古人把东南西北四个方向的正中点分别用四个地支字代表：东卯、西酉、北子、南午。“酉位”即正西方，太阳每天早晨出于卯位，黄昏入于酉位。

而关于养生，在酉时是休息调养，让肾从容地贮藏脏腑的精华的最好时刻，

因为酉时——17∶00～19∶00——肾经最旺时刻。

在太阳落山鸡回笼，预示着开始进入一天中的“秋冬季节”，秋冬季节就是收获贮藏的季节。这里的贮藏是指把粮食装进仓库。那人体的“粮食”和“仓库”是什么呢？粮食就是精气血，而仓库就是肾脏。在傍晚的酉时又是气血流注肾经的时段，所以此时是人体贮藏精华、调养肾脏的最佳时机。

那讲了这么多，好像还没讲到为什么鸡代表酉哦！

1986 年4 月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。甲种竹简也有盗者的记录：酉，鸡矣。

资料显示如果按照动物习性去划分，看看酉鸡的来历是：月出之时，月本坎体，中含金鸡之精，故本属鸡。例如：老鼠是夜间活动的动物，因此以子时(午夜11时至1时)配合鼠、兔在日出之时出来觅食，因此以卯(5时至7时)配兔，而鸡是在一日中，酉时是夜晚将来临所的时刻，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。所以和当时农业社会的生活起居作息系系相关。

但是这种解说很明显是不全面的，那么我们再来翻查一下相关的文献，为什么酉就是鸡？有资料表明，十二地支起源极早。从眼下的资料看来，对十二生肖最早的记载是春秋战国时期，因此十二地支应早于十二生肖或十二兽。