北京城是按八卦方位所建。《易》曰：“艮者，东北之卦也，万物之所成终而成始也。离，万物皆相见，南方之卦也。圣人南面而听，天下向明而治。”

孔子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。今之京师，居乎艮位，成始成终之地，介乎震坎之间。出乎震而劳乎坎。以受万物之所归……自古建都之利，上得天时，下得地势，中得人心，未有过此者也。”

外城和内城的格局。外城在南，为乾为天为阳；内城在北，为坤为地为阴。乾坤照应，阴阳合德。外城东南角呈曲折突起状，内城西北角呈洼陷状；东南为兑为泽，西北为艮为山。天地定位，山泽通气。

城门。外城七座门（永定门、左安门，右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门），七为少阳之数，内城九座门（南有正阳门、左崇文门、右宣武门、北有东安定门、西德胜门、东有南朝阳门、北东直门、西有南阜成门、北西直门），九为老阳之数。天子居九五之尊，故内用九。内城之南用奇数，为阳。内城之北用偶数，为阴。

五坛。天坛在南边，天子祭天之处，南为天为乾为阳，天坛是圆形，象征着天圆。地坛在北边，天子祭地之处。北为地为坤为阴，地坛是方形，象征着地方。日坛居东，月坛居西，社稷坛居中央，这三坛都是方形。

元朝是中国历史上继汉、唐之后，又一个大一统的王朝。元大都是长安以外第二个规划整齐、呈棋盘格局的大都市，也是当时列入世界性都会的著名中国古城。

大都城在太行山之东，沧海之西。“北枕居庸，西恃太行，东连山海，南俯中原，沃野千里，山川形胜，足以控四夷、制天下”。

从整个格局讲，太行山脉延伸而来的西北，采东北—西南走向，平行排列为褶皱山地；北部由燕山山脉延伸而来的军都山，为夹有若干山间盆地的断块山地。两山并立，成为北面坚强的“靠山”。东南部平原由永定河、潮白河冲积而成，此外还有多条河流，形成北方高地难得的条网状分布。倚高山面平原，确实是雄视全国。

元、清以北方少数民族入主中国，以此为依托，面向东南（汉族祖地），形成“虎视”格局。元朝建国历经97年，清朝建国历经295年，除了其早期军事强大、统治机器牢固而外，政治、文化方面实无足称，不能不从风水方面找原因。

元、明、清三代在北京大兴土木，建筑宫殿。从元代开始，即在大都建外城、皇城、宫城。宫城即大内，是现在紫禁城的前身，位于皇城偏东。南北长、东西稍窄，四周绕有120间周庑，形成长方形格局，正合风水家“身长”“翼短”之义。再历明、清两代，对外城、内城（皇城）、宫城（紫禁城）不断增建，“棋盘”愈来愈大，却都尊重原来格局，使紫禁城处于都城之中。

紫禁城内，有9000多间殿宇、楼阁。殿为朝会之所，宫为后妃之居，宫南左则为太庙（供奉皇帝祖先牌位），右侧为社稷坛，为皇帝祭祀土地神、五谷神的地方。皇城外又分别建天坛，地坛（山川坛）、朝日坛、夕月坛，以祭天、地、日、月，把宫殿格局与伦理结合，又正是“天人合一”学说的实现。